Una de las figuras más emblemáticas del Internet, Stephen Wilhite, creador del formato de imagen animadas en bucle y mejor conocido como GIF, falleció el pasado 3 de marzo a causa del Covid-19 y tras haber cumplido 74 años. La noticia fue confirmada por su esposa Kathaleen.
De acuerdo con el sitio The Verge, la esposa de Wilhite comentó que él estuvo rodeado de todos sus familiares cuando ocurrió el deceso, mientras que su página de obituario lo reconoció como uno de los hombres con grandes logros, así como alguien humilde y amable.
Una larga trayectoria
“Él inventó el GIF por sí mismo; en realidad lo hizo en casa y lo llevó al trabajo después de que lo perfecciono. Averiguaba todo en privado en su cabeza y luego iba a la ciudad programándolo en la computadora”, comentó Kathaleen, esposa de Wilhite.
Stephen Wilhite comenzó su carrera en Compuserve, uno de los primeros grandes proveedores comerciales de servicios en línea, pero no fue hasta 1987 que creó el formato de intercambio de gráficos y mejor conocido como GIF, con el fin de comprimir imágenes.
Pero eso no es todo, ya que se buscaba la forma de distribuir gráficos de alta calidad y alta resolución en color, en una época en la que las velocidades de Internet no eran tan rápidas en comparación actualmente.
El formato GIF es sin duda una de las principales formas de demostrar emociones y hasta compartir memes en las redes sociales, pero a lo largo de los años existió un debate sobre como debería pronunciarse el formato, por lo que en 2013, Wilhite aclaró que se pronuncia con una G suave y hasta lo comparó con una famosa mara de mantequilla de maní. Su pronunciación es “JIF”, pero algunos todavía lo mencionan con una letra G fuerte.
Stephen Wilhite estaba retirado desde principios de los 2000, tiempo en el que comenzó a acampar y viajar. Descanse en paz.
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