La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA por sus siglas en inglés, culminó uno de sus experimentos más ambiciosos para concretar su objetivo de llevar seres humanos a Marte, la misión CHAPEA. Esta consistió en llevar cuatro voluntarios a un simulador del planeta rojo y realizar diversas tareas de para la supervivencia y exploración.
Durante 374 días, los miembros de la misión CHAPEA realizaron caminatas en Marte, crearon cultivos de vegetales, racionaron alimentos y le dieron mantenimiento a un refugio previamente construido que soportara las condiciones climáticas y gravitacionales del planeta vecino, en un ambiente realizado con impresiones 3D.
Con la información obtenida de esta misión, la NASA obtendrá valiosos datos para la campaña Artemis, la cual sentará las bases para llevar al ser humano a planeta rojo y regresar a la Luna. La lista de los integrantes de este “viaje” de poco más de un año son los siguientes:
- Dra. Kelly Haston – Comandante: científica investigadora y comandante de la misión.
- Ross Brockwell – Ingeniero de Vuelo: ingeniero estructural y administrador de obras públicas, actuando como ingeniero de vuelo.
- Nathan Jone – Médico Oficial: médico de urgencias, desempeñándose como oficial médico.
- Dra. Anca Selariu – Oficial de Ciencia: microbióloga, sirviendo como oficial científica.
El ingreso de los miembros de CHAPEA fue el 25 de junio del 2023, a partir de ese día, la tripulación experimentó con fenómenos que ocurrirían en Marte, como una conexión de comunicación inestable con la Tierra, la cual tenía cerca de 22 minutos de retraso.
¿Qué sigue en los planes de la NASA respecto a Marte?
Para la NASA, esto solo es el comienzo, pues el proyecto CHAPEA consiste en tres misiones. Con la primera llegando a su fin, las próximas dos simulaciones se realizarán en 2025 y 2026. En cada una se mejorará los sistemas de salud y desempeño de los miembros de la tripulación, así como entender la masa y volumen de herramientas y vehículos para reducir riesgos durante exploraciones de larga duración.
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La NASA ha planificado al menos dos misiones CHAPEA adicionales. La segunda misión está programada para comenzar en la primavera de 2025, y la tercera en 2026. Estas misiones continuarán proporcionando datos valiosos para preparar futuras expediciones humanas al planeta rojo
