Un grupo internacional de astrónomos conducido por Brian Welch, de la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos, detectaron con ayuda del telescopio Hubble la estrella Earendel, la más lejana y antigua que se observó hasta el momento.
Según los investigadores se estima que Earendel tendría 50 veces la masa del Sol y estuvo presente cuando el universo era joven, pero después se extinguió. Ahora, los astrónomos hallaron un rastro lumínico que se trasladó durante mucho tiempo y llegó a nuestro planeta
“Earendel existió en los primeros mil millones de años del universo, durante el Big Bang, y su luz ha viajado 12.900 millones de años hasta llegar a la Tierra. Es muy brillante, pero explotó hace tiempo. No obstante, aún vemos la luz que nos llega de ella. La hemos podido detectar gracias a que está magnificada por un cúmulo de galaxias, si no, sería imposible verla””, indica uno de los investigadores, José María Diego, del Instituto de Física de Cantabria.
La luz emanada por la estrella Earendel fue tan fuerte que pudo ser registrada mucho tiempo después de su extinción por el telescopio espacial Hubble, dispuesto por la NASA y Agencia Espacial Europea. De esta forma, el hallazgo supera a Ícaro, la estrella ubicada a 9.000 millones de años luz, detectada en 2018.
Earendel significa “estrella de la mañana” en inglés antiguo, y según los propios astrónomos existió cuando el universo tenía solo el 7 % de su edad actual. Welch, quien lideró el hallazgo, confesó que “Será una ventana a una era del universo con la que no estamos familiarizados, pero que condujo a todo lo que conocemos. Es como si hubiéramos estado leyendo un libro realmente interesante, pero empezamos con el segundo capítulo y ahora tendremos la oportunidad de ver cómo comenzó todo”.
Durante los siguientes meses los especialistas utilizarán el telescopio James Webb de alta sensibilidad a la luz infrarroja, dispuesto por la NASA, ESA y la Agencia Espacial Canadiense, con el cual se podrá confirmar que Earendel es una estrella y determinar su edad, temperatura, masa y radio.
¿Qué opinas de esta estrella descubierta por el telescopio Hubble?
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