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Tras muchas semanas y vidas gastadas puedo decir que he completado SIFU, pero definitivamente no me estoy vanagloriando de ello…ésta es más bien una advertencia amistosa para todos los que osen probarlo; el juego que desarrollaron los franceses de SloClap Games para PS4, PS5 y PC lleva el imponente desafío que representan los beat’em ups hasta su más exigente expresión.
“Difícil” es una palabra corta para decir lo que representa SIFU; esta entrega que vio la luz en febrero de este año pateó y barrió el piso conmigo de principio a fin, mientras un yo imaginario le mostraba una sonrisa de dientes caídos a medida que aprendía cada uno de sus secretos: el camino del guerrero está lleno de dolor… y se necesita mucha, MUCHA PACIENCIA para recorrerlo.
Detrás del gameplay, SIFU es un juego que merece toda la atención de los amantes del género y las estética de las artes marciales. Si añadimos que el apartado artístico del juego es tan disfrutable como sumergirnos en una narrativa de tintes cinemáticos, tenemos una brillante revelación durante los primeros meses del 2022, una bandera de independiente de la cual SloClap puede sentirse muy orgulloso.
¿Venganza o justicia?
Como la mayoría de las películas de artes marciales, el camino de nuestr@ protagonista – ya sea que lo elijas como hombre o mujer – es marcado por la venganza tras presenciar la muerte de su maestro y padre a manos de su mejor discípulo junto a un selecto grupo de maestros de la pelea: el Botánico, el Luchador, la Artista, la CEO y el Líder.
Así es como inicia nuestro viaje en búsqueda de justicia (y respuestas) en los mundos que gobierna cada uno de estos misteriosos luchadores, mientras corren los créditos iniciales de SIFU y nos permiten probar los movimientos del protagonista en una “lucha mental” contra cada uno de sus archienemigos. Llama la atención está mecánica porque puedes entender como pelean los jefes principales mucho antes del encuentro real, pero también augura cuan difíciles son y lo confiados que están en SloClap al presentarlos antes del combatir – uno a uno – contra cada uno de ellos.
La historia de SIFU no pretende buscar un hilo negro dentro de su género, pero tampoco podemos decir que peca de sencillez; de hecho, su narrativa puede percibirse como uno de esos rompecabezas chinos con sus secretos ocultos guardados entre sus escasas líneas de dialogo y su “tablero de coleccionables”. Este último no es obligatorio de completar, pero sí nos mostrarán las motivaciones de los enemigos principales y los secretos que hay tras la naturaleza de nuestr@ protagonista, quien puede revivir una y otra vez gracias a los poderes del misterioso pendiente en su cintura.
A medida que avanzas te das cuenta que la historia transforma el camino de la venganza en uno de redención, así que hay que poner mucha atención sobretodo en la recta final ya que te darán pistas de CÓMO TERMINAR EL JUEGO, porque si creíste que hay algo más difícil que matar a tus enemigos de toda la vida, lo complicado realmente será “PERDONARLOS para ROMPER EL CIRCULO de violencia que los envuelve”.
Golpea fuerte, lucha inteligente
Si hay algo que debemos asimilar desde el principio es que el juego está diseñado para que seamos derrotados casi dentro de sus primeros niveles, pero no por ello deberías sentirnos frustrados o tristes… un Sifu (師傅 o 师傅) no surge de la noche a la mañana.
Tras ocho años de entrenamiento estamos listos para ejecutar la venganza del protagonista la misma noche en la que perdió su vida (literalmente) y para ello contamos con un modesto – pero solido – arsenal de técnicas de Kung Fu: ataques tanto débiles/veloces como lentos/fuertes, lanzamientos, evasiones, bloqueos y desvíos… los benditos desvíos que conocemos coloquialmente como “parrys”. Claro que hay más técnicas por aprender, pero eso me lo reservaré para más adelante.
El punto es que con estas primeras técnicas nos vayamos familiarizando con los combates contra los primeros enemigos del juego, así que abre bien los ojos para aprender tus movimientos y en especial los del oponente para descubrir el momento adecuado para esquivar, bloquear… y claro, golpear.
Claro que el juego tampoco se llama SIFU (“maestro”) de a gratis, así que la mini explicación anterior sirve en especial para mejorar a nuestr@ prota gracias al puntaje y los XP tras cada combate. Dicho lo anterior podemos obtener más técnicas y habilidades por medio de 2 elementos: primero con una nutrida rama con habilidades que podemos desbloquear – cada una – al comprarlas una vez, o bien aprenderlas para toda la vida al comprarla cinco veces.
Otra opción viene directo de los “santuarios”: tres estatuas de jade dentro de cada nivel – no tan escondidas a la vista – que nos revitalizarán la vida, brindarán la oportunidad de comprar más habilidades y también “gastar un santuario” para potenciar al Sifu en desarrollo con una mejora particular: mayor balance, ganancia de concentración, durabilidad de armas, reducción del desequilibro.
Menos muertes y más puntaje durante los combates implican mejores oportunidades de convertir a nuestr@ artista en una auténtica arma mortal. Hay que usar los santuarios con sabiduría porque solo podemos obtener una mejora por cada estatua, y tras usar la estatuilla de jade no es posible volver a acceder a ella.
¿Qué pasa con el pendiente?
Ese accesorio de cinco monedas que vez arriba es el atractivo principal de SIFU ya que gracias a su magia podemos volver a la vida, pero esta vez con una edad mayor tras evadir la muerte… aunque esto no nos hace invencibles de ningún modo. Cada moneda del pendiente se rompe tras cruzar una barrera de 10 años y es imposible recuperarlas a menos que reiniciemos la partida en niveles donde tuvimos mayor juventud.
Este sistema de resurrección no solo supone una curiosa forma de establecer que los jugadores tienen vidas limitadas, pues el paso del tiempo ocurre únicamente en nosotros e influye en nuestra apariencia, habilidades que podemos aprender, así como las estadísticas generales. Tener una edad avanzada implica que nuestros puños ganen más poder, pero a cambio el cuerpo pierde resistencia y salud.
Muchos creerían que esto es bueno por el aumento de fuerza, pero pronto te darás cuenta que algunos enemigos pueden bloquear hasta tus golpes más devastadores, así que lo recomendable es no dejarse llevar por la ilusión del poder y aprovechar cada vida como si fuese la última… en especial cuando llegue ese momento donde las muertes por nivel se acumulen tanto que llegas a pasar de joven a viejo en un minuto.
Sifu vs. The Crazy 88’s
De la teoría a la practica, todo lo anterior funciona contra cualquier enemigo; pero el hecho de catalogar a SIFU como un beat’em up radica en que no están solos… vienen por montones, saben cuando atacar y no dudan en abalanzarse contra ti mientras estás luchando contra uno solo. Mientras que algunos son solo matones, otros han interiorizado las artes marciales tanto como nuestr@ protagonista.
Aunque esto suene aterrador, el sistema de combate se ve influido principalmente por un apartado: la barra de equilibrio. Dañar a los enemigos con golpes físicos o desviar sus ataques afecta dicha barra, aturdiendo o dejando inhabilitado a los rivales, y una vez que esta se rompe puedes acabar con ellos gracias a un movimiento especial de lo más “cinematográfico”.
Esta dinámica también aplica a ti, así que nuevamente mencionaremos que no tiene sentido machacar los botones hasta conectar un golpe: ten paciencia, sube tu guardia y analiza con cuidado los movimientos de tus rivales. Hazlo y verás como te conviertes en Baba Yaga o Beatrix Kido mientras las oleadas de enemigos caen frente a tus puños.
¿Recuerdas los coleccionables? Algunos de ellos solo se consiguen hablando con los NPC y también facilitan el acceso a zonas nuevas por las cuales puedes enfrentar menos oponentes y encontrarte más rápido con el boss de cada escenario. Hablando de ello, cada uno de los jefes está muy marcado por un estilo de pelea (mismo que pudimos apreciar durante los créditos iniciales del juego).
Pero entre todos ellos. hay una razón por la cual El Líder lleva este nombre, pues es con quien compartes exactamente todos los movimientos que se pueden aprender, muy acorde a su estatus como el jefe final y mejor discípulo que alguna vez tuvo el padre de nuestr@ protagonista.
Apartado artístico
Si ya encontraste referencias de este juego como “un beat’em up plataformero” hasta el cansancio, agregaremos que una de sus más grandes virtudes descansa en el hecho de que SIFU desarrolla todos sus combates en escenarios tridimensionales, lo que le da al termino “estar rodeados de enemigos” una redefinición de lo más desafiante.
Pero este sistema no es su única fortaleza ya que SloClap dejó una cátedra para crear un gran apartado artístico y sonoro sin necesitar un presupuesto triple A. Cada uno de los escenarios que controlan los cinco jefes rebozan de identidad propia la cuál es irrepetible tanto en ambientación como banda sonora. A lo largo de la aventura, Sloclap utiliza diferentes técnicas visuales para crear lo que a veces puede definirse como una experiencia psicodélica y polivalente. Podemos cruzar desde escenarios como “El Club” saturados con sus luces de neon y música hasta ambientes completamente insonoros o apacibles como el escenario final dentro de “El Museo”.
Lo bueno
- Desafío en toda la extensión de la palabra.
- Personalidad en cada escenario del juego.
- Historia simple pero enganchadora tras la recta final.
Lo malo
- Los castigos por cometer errores son caros.
- Tiempos de carga “ligeramente” largos.
- La cámara, el único enemigo que no tiene que golpear para hacerte pasar un mal rato.
Veredicto
Difícil… pero no imposible, así es como podemos definir el título de SIFU tras revelar cada uno de sus secretos y completar cada una de sus tareas. Aunque se trata de un juego de nicho tiene mecánicas muy específicas para controlar la diversa oleada de enemigos con los que cruzamos golpes y patadas en cada uno de sus escenarios, mismos que gozan de identidad propia pero convergen con mucha armonía en cuanto a la narrativa y concepto del juego.
Tal vez se sienta un poco desbalanceada la dificultad sobretodo en los terrenos más profundos de El Club (y hago énfasis en esta zona ya que el 80% de los jugadores se han quedado estancados en esta zona). Pero como dijimos antes el juego está hecho para ser derrotado… tal vez nos falten 100 años más para pasar SIFU en un solo recorrido, y a medida que vamos dominando sus tácticas las peleas se vuelven una exhibición de lo más fluida y gozadora.
SIFU
Fist of the Immortal (Platino)
All trophies unlocked! Thank you for playing SIFU! #PS4share 🙂 pic.twitter.com/I6RTCMAucU— Frank 🎮🎬📚💥 (@pakotrampas) February 26, 2022
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