Toyota, a pesar de su enfoque en alternativas a los vehículos eléctricos, está destacando como uno de los principales inversores en la próxima revolución tecnológica: las baterías de estado sólido. Estas baterías prometen transformar la autonomía y el rendimiento de los vehículos, y el fabricante nipón ya cuenta con un prototipo funcional. Sin embargo, a pesar de estos avances, Toyota reconoce que las baterías de estado sólido no estarán alimentando vehículos eléctricos para las masas en el corto plazo.
Recientemente, Toyota anunció una colaboración con Idemitsu Kosan, una empresa petroquímica, para la producción de baterías de estado sólido. Estas baterías emplearán un “material electrolítico sólido flexible, altamente adhesivo y resistente a las grietas”, compuesto de sulfuros similares a la cerámica, ofreciendo mejoras significativas en comparación con la tecnología actual de baterías de iones de litio.
Las baterías de estado sólido proporcionan mayor densidad de energía, reducen el peso, mejoran el rendimiento, permiten una carga más rápida y presentan un menor riesgo de incendio. Aunque la propuesta parece ser beneficiosa para todos, la gran incógnita es cuándo estas innovadoras baterías estarán disponibles en los vehículos que están al alcance del consumidor promedio.
Toyota había prometido previamente lanzar su primer vehículo eléctrico con baterías de estado sólido a mediados o finales de la década de 2020 y ahora ha establecido un cronograma para su producción. La producción piloto se iniciará en 2027, con la fabricación de varias centenas de toneladas del nuevo electrolito.
En 2030, planean entrar en una “fase de producción en masa”, generando varios miles de toneladas al año. Sin embargo, para quienes conocen la producción de baterías en vehículos eléctricos, estos números son relativamente modestos. Concretamente, Toyota afirma que esto solo será suficiente para abastecer “más de diez mil vehículos”, lo que indica que, en el corto plazo, estas baterías no impulsarán modelos populares como el Corolla EV.
En cambio, es probable que alimenten una nueva generación de autos de demostración tecnológica, potencialmente bajo la marca Lexus. Uno de los destinatarios confirmados es el superdeportivo presentado por el Lexus Electrified Sport Concept, que sucederá directamente al estimado LFA. Aunque inicialmente ofrecerá un alcance de alrededor de 700 kilómetros, mejoras posteriores podrían llevar el alcance de los mejores vehículos eléctricos de Toyota a más de 1500 kilómetros.
Aunque es común que las nuevas tecnologías debuten en modelos de gama alta antes de filtrarse hacia abajo, la capacidad de producción de Toyota deja claro que esto no ocurrirá rápidamente. Incluso en una década, es poco probable que veamos muchos vehículos eléctricos equipados con estas novedosas baterías. La transición hacia una flota más amplia de vehículos eléctricos con baterías de estado sólido será gradual y dependerá de la evolución continua de la tecnología y de la capacidad de producción a gran escala.
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