A partir del 1 de enero, The Man Who Laughs, una película que influyó en la creación del icónico villano Batman, The Joker, entrará al dominio público. Mientras se centra la atención en Mickey Mouse y Steamboat Willie, otros personajes como Tigger y películas con Charlie Chaplin también perderán protección de derechos de autor en 2024.
La película, protagonizada por Conrad Veidt como Gwynplaine, un hombre desfigurado con una sonrisa permanente, sirvió como inspiración para The Joker. Aunque los creadores de Batman han dado versiones diferentes sobre quién creó qué, se reconoce que la imagen de The Joker se asemeja a Veidt en la película, como señaló Bob Kane.
Kane afirmó en una entrevista con Entertainment Weekly en 1994 que junto a Bill Finger crearon a The Joker, influenciados por una carta de juego del personaje presentada por Jerry Robinson. La conexión es evidente al comparar a Gwynplaine y The Joker, lo que demuestra cómo la cultura cinematográfica puede dar vida a personajes icónicos.
The Man Who Laughs ha dejado su huella en la mitología de Batman. En proyectos como Batman: The Man Who Laughs, que explora los primeros crímenes de The Joker, y el personaje The Batman Who Laughs en Dark Nights: Metal, se refleja la influencia duradera de la película en el universo Batman. El dominio público ofrece la oportunidad de redescubrir estas obras y comprender cómo la creatividad se alimenta de fuentes diversas. Es un recordatorio de que la inspiración puede provenir de lugares inesperados, en este caso, de una película de 1928 que continúa influyendo en el icónico legado del Caballero Oscuro.
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