Historias que nos parecen sorprendentes salen a la luz y este es el caso del hombre con pulmón de acero. Este señor desde que tenía seis años contrajo polio, lo cual hacía que se quedará paralizado del cuello hacia abajo. Esta enfermedad, realmente afectó al punto de quitarle la capacidad de respirar de manera independiente, así que la solución fue conseguir a médicos que lo ayudaran a colocar un cilindro de metal que lo ayudaría a vivir hasta envejecer.
Es un hecho que este tipo de problemas en la salud nunca son un impedimento para aquellas personas que se aferran a la vida, ya que Paul Alexander, conocido por tener un pulmón de acero, logró titularse como abogado y no solo eso, porque pudo ejercer la carrera a pesar de su condición.
Las personas que vivieron de cerca con Paul aseguran que se trataba de un hombre ejemplar, ya que la enfermedad que contrajo desde los seis años, nunca lo detuvo a hacer lo que deseaba.
Fue en 1952 cuando Paul enfermó y médicos de Dallas se encargaron de operarlo, pero tener polio representó un gran reto en su vida porque esto significaba una sola cosa: dificultad para respirar por sí solo. Ante esto, la solución a la que llegaron los médicos involucrados en su caso es que debían colocarle una pulmonía de hierro, que consiste en un cilindro de metal que encerraba su cuerpo hasta el cuello.
¿Cómo Paul logró vivir con polio y respirar?
En nombre que le puso al aparato que le permitía respirar fue “viejo caballo de hierro”, el cual contaba con fuelles que aspiraban el aire del cilindro, lo que hacía que sus pulmones se expandieran para tomar aire. Cuando este regresaba, el proceso en reversa hacía que sus pulmones se desinflaran.
Después de años, Paul Alexander aprendió a respirar por sí mismo. Esto le permitió salir del pulmón durante cortos períodos de tiempo. Como la mayoría de los sobrevivientes de polio que son colocados en pulmones de hierro, no se esperaba que sobreviviera mucho tiempo.
Logró vivir por décadas, mucho después de que la invención de la vacuna contra la polio en la década de 1950 casi erradicara la enfermedad en el mundo occidental.
Esto le permitió graduarse de la secundaria y asistir a la Universidad Metodista del Sur y en 1984 obtuvo su título como abogado de la Universidad de Texas en Austin y finalmente ejerció como abogado por años.
Un detalle interesante es que en 2020, publicó sus memorias que le llevaron ocho años escribir y para esto tuvo que usar un palo de plástico, porque de esta manera fue posible usar el teclado, mientras dictaba a uno de sus amigos.
Los avances médicos lograron que las pulmonías de hierro quedaran obsoletas en 1960 y fueron reemplazadas por ventiladores. A pesar de ello, Alexander siguió viviendo en el cilindro porque, según dijo para una entrevista a The Guardian en 2020, que estaba acostumbrado a él.
Finalmente, vivir por años con pulmonía de hierro le otorgó el título en el Libro Guinness de Récords como la persona que vivió más tiempo en una de estas máquinas.
Este tipo de historias nos inspiran, ya que podemos llegar a pensar que una complicación médica es el fin, pero este es el claro ejemplo de que todo es posible si te lo propones.
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