Cada año tenemos diversos eventos relacionados a la astronomía que nos regalan los astros y constantemente nos dicen que tal planeta se va a ver más o que tal estrella va a hacer algo muy especial; sin embargo, al voltear al manto celeste solo vemos puntos brillantes y a veces parece difícil o imposible diferenciar entre los planetas y las estrellas pues a simple vista ambos parecen iguales, pero no.
De hecho existe una aparentemente pequeña pero muy importante y reveladora característica que nos permite diferenciar a nuestros vecinos cercanos de los habitantes brillantes a varios años luz de distancia y esta es el parpadeo. Cuando tu vez una estrella en el cielo nocturno que cabe señalar que la mayoría de puntos que vemos son estrellas, su luz parpadea, es decir, puedes notar claramente como se hace más tenue y mas brillante a un ritmo bastante acelerado, como si se tratara de un foco defectuoso o algo similar.
Por otro lado, los planetas tiene luz fija que no parpadea. Si tú localizas una luz bastante grande y brillante que no parpadea, es posible que se trate de Venus, mientras que Marte presentará un brillo rojizo menos intenso pero que de igual forma es estático. Es así que podemos diferenciar entre estrellas y planetas cuando volteamos hacia arriba aunque evidentemente requerirá unos cuantos segundos de tu atención para poder determinar con certeza si se trata de una cosa u otra, además de unos binoculares o telescopio en caso de no tener muy buena vista.
Es muy importante señalar y dejar claro que las estrellas no titilan de forma natural. Por un lado al estar tan lejos de estos cuerpos celestes, su luz llega bastante debilitada hasta nuestros ojos, mientras que la atmósfera también juega un papel importante en este efecto visual ya que al atravesarla la luz, esta se ve afectada lo que provoca aquel efecto parpadeante. Por otra parte, los planetas están relativamente cerca, por lo que la luz proveniente de estos tiende a verse constante.
¿Ya conocías cómo diferenciar planetas de estrellas en el cielo?
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